Den palestinske menneskerettighetsaktivisten og lederen av BDS-bevegelsen - som han var medgrunnlegger av for ti år siden, og nå leder - blir framstilt som en trussel mot staten Israel. Hvor stor trussel? Vel, bare i forrige uke hadde landets mestselgende avis, Yedioth Ahronot, en forsidesak der de omtalte ham som «eksplosive Omar». Dersom Omar og boikottbevegelsen evner å skremme det pro-israelske, sionistiske miljøet, må han jo gjøre noe riktig. 

Tekst: Rami Younis, oversatt av Marie Borgen.
Intervjuet har tidligere vært på trykk i Fritt Palestina nr. 3 2015.

BOIKOTTER ISRAELSKE MEDIER 

Barghouti nekter å svare sine anklagere ettersom han opprettholder en fullstendig boikott av israelske medier. Han var villig til å gjennomføre dette intervjuet på grunn av min palestinske identitet og under forutsetning av at det først ble offentliggjort på arabisk, på den palestinske nettsiden Bokra, selv om det også blir publisert på engelsk i 972 Magazine og på hebraisk i Local Ring. 

Barghouti forklarer hvorfor han velger å ikke snakke med israelske medier, og logikken bak oppfordringen til boikott og sanksjoner:

– I enhver situasjon av vedvarende undertrykkelse vil menneskerettighetsgrupper kreve straffetiltak mot staten og dets institusjoner, ikke kun mot et delkomponent som direkte er koblet til en større form for urettferdighet. Ingen snakket om å forby produkter av sudanske selskaper som produserer i Darfur som en respons til det sudanske regimets krigsforbrytelser. Sudan som helhet var målet. Som erkebiskop Desmond Tutu en gang sa; Israel er satt på en pidestall av Vesten og behandles som om landet er hevet over folkeretten. BDS søker å avslutte den israelske eksepsjonalismen og kriminelle straffefriheten. 

Israel må behandles som en hvilken som helst annen stat som begår lignende forbrytelser.

TRE KRAV

BDS-bevegelsen ble lansert 9. juli 2005, da en bred allianse bestående av mer enn 170 palestinske politiske partier, fagforeninger, flyktningenettverk, frivillige organisasjoner og grasrotforeninger publiserte en åpen oppfordring om boikott til det internasjonale sivilsamfunnet. De oppfordret til å pålegge Israel en bredere boikott og implementere salgsforhindrende tiltak, akkurat slik man gjorde i Sør-Afrika under apartheidstyret. I dag er den globale BDS-bevegelsen ledet av den største koalisjonen i det palestinske samfunnet, BDS National Committee (BNC). 

BDS-bevegelsen søker å legge press på Israel gjennom tre ufravikelige krav: 

1) Okkupasjonen må oppheve, koloniene fjernes og muren rives. 

2) Diskrimineringen av palestinske innbyggere i Israel må oppheve. 

3) De palestinske flyktningenes rett til å vende tilbake må fremmes, beskyttes og respekteres, i tråd med FN-resolusjon 194. 

– Disse tre rettighetene tilsvarer de grunnleggende behovene hos det palestinske folk: De på Gazastripen og Vestbredden inkludert Øst-Jerusalem, de i 1948-territoriumet som lever under israelsk apartheid og de som lever i eksil, sier Barghouti. Han insisterer på at uansett hvilken form for politisk løsning som kommer ut av konflikten, må den være basert på disse prinsippene. – Verktøyet som de 170 palestinske organisasjonene valgte i sin kamp for å kreve disse rettighetene og for å bekjempe den israelske okkupasjonen, er basert fullt og helt på grunnleggende menneskerettigheter og ikkevoldelige protester. 

- Det har vært flere BDS-suksesser i det siste. To eksempler er at Lauryn Hill avlyste sitt show i Israel, og at Orange truer med å trekke sin merkevare fra landet. Hvilke andre seire kan du nevne som ikke har fått like mye oppmerksomhet i media? 

– Det store nederlandske pensjonsfondet PGGM, hvis internasjonale investeringer er på nesten 200 milliarder dollar, besluttet i fjor å selge seg ut av fem israelske banker på grunn av deres involvering i å finansiere okkupasjonen. Ikke lenge etter brøt den presbyterianske kirken i USA sine avtaler med Caterpillar, HP og Motorola Solutions på grunn av deres medvirkning i okkupasjonen. Bill Gates trakk også sine avtaler med G4S, verdens største sikkerhetsselskap, som er involvert i israelske forbrytelser mot det palestinske folket. BDS lykkes dermed stadig med å avsløre hvilken giftig «merkevare» Israel faktisk er, sier Barghouti. 

- Noen BDS-aktivister velger å boikotte hele Israel, ikke bare selskaper som profiterer direkte fra okkupasjonen. Hvorfor det?

 – Det kunstige og uholdbare skillet mellom Israel og okkupasjonen er politisk og ideologisk; det er ikke basert på praktiske, juridiske eller moralske hensyn. Det er Israel som folkeretten anser som okkupasjonsmakt, og Israel står derfor ansvarlig for bygging og vedlikehold av ikke bare de koloniale bosetningene, men også av hele okkupasjonsregimet. Israel er også ansvarlig for noe som til og med det amerikanske utenriksdepartementet har kalt en institusjonell, juridisk og samfunnsmessig diskriminering av Israels palestinske borgere.

FALSKE ANKLAGER

 Med et slikt system og en slik form for undertrykkelse kan Israel sies å passe inn under FNs definisjon av apartheid. Men Israels største urettferdighet mener Barghouti er fornektelsen av palestinske flyktningers rett til å vende tilbake: 

– Disse flyktningene utgjør 68 prosent av det palestinske folk, og de fortjener like menneskerettigheter, insisterer han.

– En vanlig anklage mot BDS-kampanjen er at den er antisemittisk. Hva sier du til det? 

– BDS er en ikkevoldelig menneskerettighetsbevegelse som søker frihet, rettferdighet og likhet for det palestinske folket, basert på internasjonal lov og universelle prinsipper om menneskerettigheter. Sånn sett har BDS konsekvent og kategorisk avvist alle former for diskriminering og rasisme, inkludert antisemittisme. Vår ikkevoldelige kamp har aldri vært mot jøder eller israelere som jøder, men mot et urettferdig regime som undertrykker vårt folk med okkupasjon, apartheid og fornektelse av flyktningenes FN-fastsatte rettigheter. Vi er stolte av det uforholdsmessig høye antallet jødiske aktivister i BDS-bevegelsen, spesielt i USA. 

Barghouti sier at Israels anklager mot BDS-bevegelsen er «like absurd som at Ku Klux Klan skulle beskylde Martin Luther King Jr. og Rosa Parks for rasisme».

 – Å sette den menneskerettighetsbaserte boikotten av Israels brudd på folkeretten i sammenheng med antisemittisme er ikke bare falske anklager, det er også et forsøk på å sette alle jøder i samme bås ved å gjøre dem til en del av Israels forbrytelser mot det palestinske folk. 

– Hvordan velger dere ut enkeltpersoner, organisasjoner eller andre aktører dere ønsker å rette fokus på ved en boikottkampanje? 

– Det er tre generelle kriterier som den palestinske BNC anbefaler for å velge ut strategiske mål for boikott. Det første er medvirkning. Dette går ut på å fokusere på selskaper og produkter som tydelig og direkte er involvert i Israels brudd på menneskerettighetene, og enklest mulig forklare dette til et bredt publikum. Det andre kriteriet er å prioritere selskaper eller produkter som gir muligheter for etablering av brede allianser. For eksempel har vi en kampanje som går ut på å få ulike aktører til å avslutte kontraktene de har med det israelske vannselskapet Mekorot. I arbeidet med denne saken har vi engasjert og opprettet et bredt spekter av miljø- og antiprivatiseringskampanjer. Det tredje kriteriet er at en BDS-kampanje alltid skal ha en realistisk sjanse for å lykkes utover kun bevisstgjøring, som for eksempel å overtale en internasjonal bedrift eller institusjon til å avslutte støtten til et israelsk selskap. 

DEN ØDELEGGENDE OSLO-AVTALEN 

For et par måneder siden var jeg vert for en offentlig diskusjon sammen med Barghouti foran 400 palestinske borgere i byen Arara. Før vi begynte, ba jeg de som hadde hørt om BDS-bevegelsen om å rekke hånden i været. Bare 20 mennesker gjorde det. Bhargouti forklarer hva dette kan skyldes: 

– Oslo-avtalen splittet opp den palestinske befolkningen i 1948-regionen (israelske statsborgere og innbyggere i Øst-Jerusalem, red. anm.) og forårsaket et alvorlig skille. BDS-bevegelsen krever like rettigheter for alle palestinere, inkludert palestinerne fra 1948-regionen. Store grupper i '48-regionen var en del av lanseringen av BDS i 2005, men bevegelsen har ikke gjort nok for å øke bevisstheten rundt BDS i disse områdene. Dessuten er kampen mot dekoloniseringen av våre sinn en vanskelig kamp i '48-regionen, som stadig har blitt utsatt for en «israelisering» eller kolonisering i løpet av de siste syv årene. En viktig del av det BDS-bevegelsen gjør, er å skape håp om at vi, de undertrykte, er i stand til å avslutte undertrykkelsen, sier Barghouti. 

– Flere og flere selskaper vil sannsynligvis trekke seg ut av Israel i årene som kommer som følge av BDS-bevegelsens innsats. Hva sier du til palestinske borgere i Israel som kan bli møtt med oppsigelser eller andre økonomiske konsekvenser som følge av at multinasjonale selskaper forlater det israelske markedet?

 – Det er Israels undertrykkende regime som er ansvarlig for dette og alle de konsekvensene som oppstår som følge av vår motstand mot undertrykkelsen. De som hevder at BDS gjør situasjonen verre for palestinerne kommer med grunnløse og uetiske påstander. Motstand koster dessverre alltid i begynnelsen. Dessuten er det nedlatende av folk å si at de forstår palestinske interesser bedre enn palestinerne selv. Ingenting volder det palestinske folket så mye lidelse som Israels rasistiske og koloniserende undertrykkelse.

– Som palestinsk borger av Israel har jeg ikke lov til å støtte BDS offentlig og delta i motstandskampen. Hvordan kan jeg fortsatt støtte BDS? 

– Det at du ikke kan støtte BDS offentlig er en feiltolking av den anti-demokratiske, israelske anti-BDS-loven. Selv om loven i seg selv begrenser vår ytringsfrihet, hindrer den deg ikke i å støtte BDS. Den gjør det kun ulovlig å argumentere offentlig for å boikotte Israel eller israelske institusjoner. Enhver jødisk eller palestinsk borger av Israel som ønsker å støtte BDS-bevegelsen kan offentlig erklære sin støtte uten å bryte loven - så lenge de ikke selv direkte oppfordrer til boikott. For eksempel kan jeg foklare hvorfor selskapet X er medskyldig i brudd på folkeretten og deretter si at jeg selv boikotter dette selskapets produkter, men på grunn av den undertrykkende anti-boikottloven har jeg ikke lov til å oppfordre deg til å boikotte det. På denne måten støtter jeg boikottkampanjen uten å bryte loven.

Barghouti understreker at man riktignok bør utøve sivil ulydighet mot denne og alle andre undertrykkende israelske lover, slik det ble gjort i den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen og den sørafrikanske antiapartheidbevegelsen. 

– Uetiske og urettferdige lover bør aldri bli adlydt. Mennesker med samvittighet bør derfor kollektivt og aktivt bryte dem og sørge for at de blir opphevet. 

UAVHENGIG OG GRASROTBASERT 

En BDS-seier som nylig skapte overskrifter var overraskende nok ikke organisert av Barghouti og BNC, men av de palestinske selvstyremyndighetene. Som medlem av FIFA, var det palestinske fotballforbundet i stand til å true Israel med utvisning fra internasjonale turneringer. 

– Hva tenker du om denne saken? 

– BDS er en grasrotbasert menneskerettighetsbevegelse som opererer uavhengig av offisielle palestinske strukturer og enhver sittende regjering. BDS spilte en avgjørende rolle i kampanjen for å utvise Israel fra FIFA. Palestinske solidaritetsaktivister - nesten alle av dem er BDS-støttespillere - har slitt i flere måneder for å øke bevisstheten rundt Israels brudd på palestinske idrettutøveres rettigheter i forbindelse med okkupasjonen og undertrykkelsen. Det faktum at palestinske tjenestemenn ledet den offentlige innsatsen i denne forbindelse var vår akilleshæl. Fordi de palestinske selvstyremyndighetene er lenket til den ydmykende Oslo-avtalen, kan de ikke motsette seg Israels undertrykkelse på en meningsfull og strategisk måte. 

– Hvor ser du for deg at det neste slaget skal stå? 

– Vi satser nå bredt, og nettopp her ligger utfordringen. Vi er ikke her for å tigge etter veldedighet, vi er her for å skape effektiv solidaritet. Som Martin Luther King Jr. sa en gang: Boikott innebærer på et grunnleggende nivå uttak av samarbeid fra et ondt system. Når vi ber institusjoner og organisasjoner om å trekke seg ut av selskaper som er involvert i Israels forbrytelser, ber vi ikke om noe heroisk. Vi spør bare organisasjonene om de ønsker å oppfylle en moralsk forpliktelse. Dette er en overbevisende og etisk BDS-logikk, og en viktig medvirkende årsak til at BDS-bevegelsen har skutt fart de siste årene. 

«SØR-AFRIKA-ØYEBLIKKET» 

Barghouti mener at BDS- bevegelsen nå står ved et vendepunkt - først og fremst fordi strategien fungerer, men også fordi Israel har fått den fanatiske høyresiden inn i regjeringen. Dette vil kanskje bidra til å knuse myten om at Israel er et demokrati.

– BDS-bevegelsens største seier så langt er kanskje at vi har klart å samle palestinere med ulike ideologiske og politiske ståsteder bak en ikkevoldelig motstandsbevegelse som er forankret i folkeretten, slår Barghouti fast.

Skal vi dømme ut ifra de seirene BDS-bevegelsen har hatt den siste tiden, virker det som om denne strategien basert på vedvarende og økende press på Israel på alle områder - faglig, kulturelt, økonomisk og militært - er i ferd med å ha en reell og alvorlig effekt. Eller som Barghouti sier det, «vi er der ikke ennå, men vi er i ferd med å nå vårt Sør-Afrikaøyeblikk.» 

Bakgrunn