Kenneth Larsen, hvil i fred

Tekst: Åse Vaksinen Sælensminde, konstituert daglig leder, Sara Bell, styreleder og Jorge Dahl, nestleder i Handala. Tidligere publisert i Klassekampen.

Fagforeningsmannen, kameraten og aktivisten Kenneth Larsen er død. Et av de mest solidariske hjertene i Bergen har sluttet å slå. Etter lengre sykdom med opp- og nedturer døde Kenneth hjemme 8. januar.

Vi som har jobbet i fagforeninger og i solidaritetsbevegelser med Kenneth i mange år kjenner på en tomhet når han ikke er blant oss lenger. Kenneth var en som ikke bare var med, men en som sørget for at ting skjedde. Som tillitsvalgt i Fagforbundet, i FO og i LO var det mange som fikk hjelp og støtte og mange som merket at politikken endret seg når Kenneth var involvert. I solidaritetsbevegelsen var han et kjent fjes og palestinernes sak var en av de sakene som opptok han mest.

Straks Kenneth hadde blitt pensjonist startet han arbeidet med å synliggjøre engasjementet for Palestina i Bergen. Det skulle skje ved at det ble etablert en butikk i Bergen som kunne selge varer produsert av palestinere på Vestbredden og i Gaza, og som samtidig skulle fremme solidaritet og kunnskap for og om kampen for et fritt Palestina.

Han mobiliserte fagbevegelsen, Palestinakomiteen, venner og kjente, og ikke minst familien sin, og etablerte det som i dag er Palestinabutikken i Bergen, Handala. I Handalaprosjektet fikk han folk til å legge ned et formidabelt arbeid, og resultatet ble en blomstrende butikk som har åpent hver dag med bare frivillige ansatte, og som fungerer som et samlingssted for Palestinaarbeidet.

Kenneth var innom butikken daglig så lenge han kunne for å rose, oppdatere og slå av en prat med de frivillige. Denne varmen og omsorgen var viktig for de frivillige. Hans store prosjekt er nå inne i sitt tredje driftsår.

Et av de siste møtene vi var sammen med Kenneth på var stiftelsesmøtet i desember for den nye organisasjonen «Handalas venner» som skal bidra til enda mer aktivitet rundt butikken. Kenneths spor vil leve lenge i og rundt Handala!

Kjære Kenneth, vi er så glad for å ha fått vært din kamerat og venn, og tar med oss videre det du har lært oss og det du har startet. Handala skal leve og utvikle seg i tråd med din visjon, til fremme for den palestinske kampen for selvstendighet, og som et kulturelt og faglig knutepunkt for Palestinaarbeidet i Bergen og Norge.

Vi savner deg allerede og tankene våre går til dine nærmeste som er tilbake i sorgen over et usedvanlig flott menneske.

Last ned som PDF